Møt kompanerne: Steve Middleton (2023)

Jeg er ikke helt sikker på hvorfor det har tatt så lang tid for meg å intervjue Steve Middleton for SuperLucky! Steve har konkurrert siden helt tilbake på 70-tallet, og er så lidenskapelig opptatt av hobbyen at han for 10 år siden tok på seg rollen somCompers NyheterRedaktør. Steve er godt kjent for mange CN-abonnenter som Smid, og har et vell av kunnskap om premiekampanjer – og kan av og til bli oppdaget på Twitter (@cornucompia) og Facebook også!

Hei Steve, og takk for at du ble med meg her på SuperLucky for en spørsmål og svar!
Bare hyggelig. Jeg trodde du aldri ville spørre!

Hvordan og når begynte du å konkurrere?
Mine første premier kom på midten av 1970-tallet, da jeg regelmessig sendte vitser og brev til favoritttegneseriene mine og skaffet meg en og annen 50p eller £1 postordre for å supplere mine magre lommepenger. De første "ordentlige" komposisjonene jeg skrev inn ville ha blitt annonsert i de samme tegneseriene, og min første virkelige premie – en Timex-klokke – kom fra en serie som Pritt kjørte da produktet først ble lansert i Storbritannia. Dette ga meg comping-feilen, og som papirgutt skjønte jeg snart at jeg var omringet av komponister i aviskiosken der jeg jobbet. Jeg oppdaget at det til og med fantes et magasin dedikert til compers og comping – Competors’ Journal – og jeg bestilte begeistret mitt (den gang ukentlige) eksemplar. Jeg ble hekta!

Hva er den største premien du har vunnet, og hvordan vant du den?

Selv om de er ulovlige nå, pleide comps på sigaretter å ha noen enorme premier, og det var alltid lett å finne de tomme pakkene du vanligvis trengte å legge inn.Min største premie (og sannsynligvis en av de mest uvanlige!) kom fra et Marlboro-selskap... en dagstur til Las Vegas med £10 000 for å sette på rødt eller svart på et kasino. Heldigvis ga de meg bare en sjekk på £10 000 og insisterte ikke på at jeg faktisk skulle spille det!

Hvordan endte du opp med å jobbe som Compers News Editor?
Da instant win comps først traff Storbritannia, var teknologien ganske grunnleggende, og det var noen ganger ganske enkelt å oppdage en vinnende pakke. De fleste promotører på den tiden produserte bare et enkelt parti med vinnende pakker og ga dem gradvis ut i sin normale produksjonslinje, så en litt annen nyanse av emballasjen, Best-før-datoen eller batchkoden – en hvilken som helst liten anelse, egentlig – kunne ofte identifisere en vinner. Jeg pleide å dele mine tips og teorier på Compers News chat-forum, og redaktøren på den tiden ba meg skrive en artikkel om emnet for magasinet. Dette gikk så bra at jeg fikk en fast månedlig spalte, og da bladet fikk nye eiere spurte de meg om jeg kunne tenke meg å ta over som redaktør.

Jeg vet av erfaring at lesere kan stille noen ganske rare spørsmål! Hva er det merkeligste brevet eller e-posten du har mottatt siden du ble med i Compers News?
Jeg har hatt mye, men det galeste var nok da et eksemplar av bladet ble returnert til meg sammen med en toalettrull og spørsmålet"hvilken av disse er best å tørke *#$* på?"Det viste seg at forfatteren var en ivrig campingvogn og trodde han abonnerte på et magasin kalt Campers News!

Hvilken type premiekampanje liker du personlig best?
Du kan fortsatt ikke slå en gjennomtenkt kampanje på pakken, fortrinnsvis med faktiske etiketter eller tokens som må samles inn og sendes inn for å stoppe juksene og sjansespillerne deres!

Jeg vet at du elsker nostalgien til konkurranser fra gamle dager! Hvilken konkurransetype ville du elsket å få en vekkelse?
Helsepolitiet ville sannsynligvis aldri tillatt det i disse dager – og byttefora på nett, eBay osv. ville ta noe av moroa unna uansett – men jeg pleide å elske en god "samling"! Dette var komposisjoner der du trengte å samle sett med spørsmål, symboler osv. for å kvalifisere deg for å delta, og ganske ofte var oppgaven ganske stor. Jeg husker en Mars-komp der du måtte samle og svare på 100 forskjellige spørsmål fra innsiden av innpakningen, for eksempel, og en ølkomp der du måtte samle en komplett pakke med 52 spillekort trykket under ringen (den spesielle sommeren er fortsatt en uklarhet!). Disse var ikke som den nylige Walkers Spell & Go-komp der noen pakker var mega-sjeldne og nesten umulige å finne; alt ble trykket i like store mengder, men på grunn av det store antallet forskjellige pakker du måtte finne det var alltid en utfordring.

Hva er favorittpremien din, og hvorfor var den så spesiell?
Jeg kan ikke velge en premie spesielt, men jeg fridde til min kone på toppen av Eiffeltårnet på en premietur til Paris, så datteren min nesten eksplodere av begeistring da hun møtte den virkelige julenissen i Lappland, og jeg' Kommer aldri til å glemme skjønnheten til Bulgaria i tiden da det fortsatt var et kommunistisk land og de fleste fortsatt kjørte rundt i hest og kjerre. Det var definitivt en feriedestinasjon som jeg aldri ville ha vurdert om jeg ikke hadde vunnet en vintur der, og det var noen fantastiske dager. Så det er rimelig å si at konkurranse har gitt meg noen strålende øyeblikk!

Er det noen typer premiekampanjer du vil se mer eller mindre av?
Det er vanskelig for promotører å gjøre noe for fantasifullt eller "annerledes" i disse dager, siden folk rett og slett ikke leser instruksjoner eller regler. Men på den andre siden av medaljen, ser det ut til at noen promotører går ut av deres måte å bevisst lure folk med lange vilkår og betingelser! Så jeg vil gjerne se PR-selskaper og promotører tenke litt mer utenfor boksen, være mer ærlige og ALLTID gi bort alle premiene de annonserer – til en navngitt veldedighet om nødvendig. Hvis du er et PR-selskap som bevisst har som mål å gi bort så få premier i en konkurranse som du muligens kan, så vær så snill å forlat arenaen – og la oss se en slutt på dette «premiene er tilgjengelige å vinne...»-tull!

Noe av det beste med å dele konkurranser og tips er når leserne dine tar kontakt for å fortelle deg om fantastiske premier du har hjulpet dem å vinne – har du noen historier å dele omCompers Nyheterlesernes suksesser?
De beste brevene er de fra lesere som er så glade og spente på å vinne til og med en liten premie. Vanlige spillere har noen ganger en tendens til å ta premier for gitt og å "kaste dem i boksen med resten" når til og med noe ganske verdifullt dukker opp. Så når noen oppriktig setter pris på og sier takk for selv en beskjeden seier, gjør det dagen min.

Er det en premie du har prøvd å vinne, men den har alltid unngått deg?
Den «hellige gral»-premien for enhver konkurrent er selvfølgelig en bil. Jeg har aldri klart å vinne en, men siden jeg ikke kjører er det nok ikke noe stort tap!

Du er genial til å finne kampanjer for umiddelbare gevinster – hva er den mest spennende premien du har vunnet via denne metoden, og tok du et skjermbilde?!
Min mest spennende umiddelbare vinnerpremie kom før internett, og selv om den ikke var min største (det var et vinnerøyeblikk på £5 000 i en Nestlé-komp) var den den desidert mest tilfredsstillende. Kodak kjørte en umiddelbar vinn-komp på filmen deres på Boots, og en arbeidskollega var desperat etter å reise til Australia for en venns bryllup. Premiene i konkurransen var feriekuponger, så jeg foreslo – halvt på spøk – at jeg skulle ta henne med til Boots en lunsjtid for å finne en vinnerpakke til henne. En av boksene på skjermen virket litt blekere enn resten, så det var den jeg foreslo at hun valgte... og riktignok var det en av bare tre vinnere! Og hvis "Kodak-film" ikke er nok til å datere denne historien, ble gratulasjonsmeldingen håndskrevet på innsiden av esken også!! Glade dager.

Hva tror du fremtiden bringer for konkurranse?
Hvem vet? Hvis du hadde fortalt meg for noen år siden at vi ville sjekke koder på datamaskiner, peke telefoner på ting, sende bilder og videoer umiddelbart osv. for å legge inn comps, så ville jeg sannsynligvis ha ledd. Så jeg kan absolutt ikke spå fremtiden! Men jeg tror at konkurranse i en eller annen form alltid vil være her. Optimisten i meg håper at når shoppere blir lei av enkle priskutt – eller prisene rett og slett ikke kan gå lavere – så vil selskaper begynne å se på forskjellige måter å fange oppmerksomheten vår på, og en godt målrettet, veldrevet konkurranse kan være den perfekte løsning. Det er den "godt målrettede, veldrevne" biten som bekymrer meg skjønt – de gamle, spesialiserte PR-selskapene og håndteringshusene er for lengst borte, og det store flertallet av dagens ekvivalenter enten kan eller vil ikke kjøre en komp på riktig måte, og virker å ønske å gi bort så få premier som mulig! Så ideelt sett trenger vi tøffere lovgivning og en mye mer effektiv, kunnskapsrik regulator – Advertising Standards Authority er rett og slett ikke opp til jobben for øyeblikket!

I noen tilfeller kan du oppdage vinnende pakker i hyllene ved å sjekke koder eller lete etter subtile forskjeller i utskrift ('Smidding'!) – har denne teknikken noen gang fått deg i problemer med supermarkedssikkerhet?
Ironisk nok, den eneste gangen jeg noen gang har blitt stoppet av sikkerhetsvakten var da jeg plukket opp en kassert halskrage fra en hylle og ble marsjert gjennom en fullsatt butikk til lederens kontor! Jeg kan bare anta at sikkerhetsvakten ikke hadde noe bedre å gjøre den dagen, men jeg kan forsikre deg om at han sannsynligvis ønsket at han hadde valgt noen andre. La oss bare si at hans og lederens kunnskap om de relevante lovene ble kraftig forbedret! Merk deg, selv om dette var den eneste gangen jeg faktisk har blitt stoppet, gruer jeg meg til å tenke på hvor mange CCTV-kameraer jeg må ha dukket opp på å se noe lyssky ut i løpet av årene.

Har du noen morsomme historier knyttet til kompetanse?
Jeg vil aldri glemme første gang Peperami ga bort Fanimal-lekene deres. Den aller første modellen var mye mer følsom enn dagens versjon, og den minste støy eller bevegelse ville sette den i gang. Jeg vant ca. 50 av blighterne, som promotøren bestemte seg for å sende til meg alle på samme dag - dessverre var jeg ute da postmannen prøvde å levere dem, og de ble returnert til det lokale sorteringskontoret. Den dagen jeg gikk for å hente dem, kunne jeg se en sekk i hjørnet som ristet og hylte – jepp, du har gjettet det! Etter en lang forklaring, måtte jeg gå hjem med den fortsatt hylende og grøssende sekken over skulderen... Jeg er fortsatt overbevist om at folk trodde jeg var en gal kattungemorder på vei til den lokale kanalen!

Til slutt, hva ville være ditt beste konkurransetips eller råd?
Prøv lykken på konkurranser som krever litt innsats. I gamle dager kan det ha betydd timer med research på det lokale biblioteket, eller utspekulert ordspill for å komme opp med et morderslagord. Men i disse dager trenger det faktisk ikke være mye innsats å konkurrere med "innsats". Du vil bli overrasket over hvor mange som blir satt ut av å måtte kjøpe til og med et populært, billig produkt for å delta i en konkurranse, eller skrive et raskt postkort. Så selv den minste "innsats" som dette vil umiddelbart gi deg en fordel. Å, og jeg vil også anbefale et magasin som heter Compers News også!

Tusen takk for din tid Steve! Hvis noen lesere vil abonnere på Compers News, kan du gjøre det ved å bruke min henvisningskode SUPERLUCKY atcompersnews.subscribeonline.co.uk.