Hva du bør vite om de 6 nasjonene som er invitert til å bli med i BRICS (2023)

Den femnasjonsgruppen av fremvoksende økonomier kjent som BRICS, som ser på seg selv som en motvekt til Vesten, har invitert ytterligere seks land til å bli med – de fleste av dem fra Midtøsten – under toppmøtet i Johannesburg denne uken.

Valgene fra de nåværende medlemmene – Brasil, Russland, India, Kina og Sør-Afrika – inneholdt noen overraskelser, den største var tilsetningen av Iran, som sluttet seg til tre andre Midtøsten-stater: Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Egypt. Argentina og Etiopia rundet av det halvt dusin nasjonene som ble benyttet for inkludering, mens Indonesia, som ble antatt å være blant de beste kandidatene for opptak, ikke nådde kuttet.

Utvidelsen var en seier for Kinas leder, Xi Jinping, som sterkt støttet den raske tilføyelsen av nye medlemmer. Men statsministerNarendra Modi fra Indiable sagt å være bekymret for å legge til nasjoner nær Beijing; India og Kinahar grensetvisterog har en tendens til å vurdere hverandre potensielle motstandere.

Her er en titt på noen av de nye BRICS-medlemmene.

Iran

Iran, som har verdens nest største gassreserver og en fjerdedel av oljereservene i Midtøsten, søkte medlemskap i BRICS for å styrke sine økonomiske og politiske bånd med ikke-vestlige makter.

I løpet av de siste årene har Iran inngått et dypere sikkerhets- og militært partnerskap med Russland og styrket sine økonomiske bånd til Kina. Invitasjonen til å bli med i BRICS ble av mange sett på som en belønning.

Irans tillegg vil nesten utvilsomt øke geopolitiske spenninger med Vesten, noe som kan gjøre andre nåværende medlemmer av blokken, som India, ubehagelige.

Irans økonomi,rangert som den 22. største i verden i 2022, har vært plaget av inflasjon, langsom vekst og økonomiske sanksjoner fra USA. Men landet har holdt seg flytende ved å selge rabattert olje til Kina, blant andre manøvrer. Den har også diversifisert økonomien sin bort fra olje og økt handel med BRICS-medlemmer.

Saudi-Arabia

Inkluderingen av Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, Persiabuktens to største politiske og økonomiske tungvektere og to av verdens største energileverandører, vil sannsynligvis gi blokken ekstra styrke i sin søken etter å utfordre den USA-dominerte verdensordenen.

Begge landene er mangeårige amerikanske allierte som er avhengige av USA for å beskytte dem i en flyktig region. Men samtidig har begge gnaget på partnerskapet de siste årene, og i økende grad gått sine egne veier i saker som oljeproduksjon, krigen i Ukraina og deres forhold til Iran og Syria – land USA foretrekker å holde isolert.

I en tale på BRICS-toppmøtet i Sør-Afrika torsdag sa den saudiske utenriksministeren, prins Faisal bin Farhan, at landet hans og BRICS-medlemmene deler en sterk tro på å «respektere staters uavhengighet og suverenitet, og ikke blande seg inn i deres saker».

Saudi-Arabia ser på å slutte seg til blokken som enda et skritt i arbeidet med å balansere sine tradisjonelle partnerskap med USA og Europa med sine største handelspartnere i Østen, Kina og India.

Den saudiske utenriksministeren indikerte at landet hans ennå ikke hadde bestemt seg for om han skulle slutte seg til BRICS. Han sa at de satte pris på invitasjonen, men ventet på flere detaljer fra gruppen om arten av medlemskap.

"Basert på det og etter våre interne overveielser, vil vi ta den riktige avgjørelsen," sa han til lokale nyhetsmedier torsdag.

De forente arabiske emirater

Emiratene, i likhet med Saudi-Arabia, har søkt en større lederrolle i Midtøsten de siste årene, selv når det betyddeavviker fraamerikanske interesser.

Til tross for at han har regnet med amerikanske sikkerhetsgarantier, har Emirati-herskeren, Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, koset seg til både Russland og Kina. Han besøkte Russland to ganger i løpet av det siste året for å møte dets president, Vladimir V. Putin, og gikk med på å la Emirati Air Force tog med Kina denne måneden.

Landet får fortsatt det meste av våpnene sine fra USA, og analytikere sier at det ikke er i ferd med å forlate USAs sikkerhetsparaply med det første.

Men tjenestemenn har uttrykt frustrasjon over det de ser på som USAs unnlatelse av å beskytte Persiabukta mot trusler fra Iran, som golflandene mener har satt i gang angrep på både Emiratene og dets nære partner, Saudi-Arabia, de siste årene. Og de er skeptiske til at den amerikanske ledelsen virkelig er forpliktet til Midtøsten.

Disse bekymringene var faktorer i emiratiske og saudiske beslutninger om å nå separate avspenninger med Iran, deres mangeårige regionale nemesis, noe som gjorde det mulig for første gang på flere år for alle tre landene å tilhøre samme blokk.

Argentina

Argentina har den tredje største økonomien i Latin-Amerika, etter Brasil og Mexico. Dens støttespillere i BRICS inkluderer India; Brasil, dets største handelspartner; og Kina, som det har stadig tettere økonomiske bånd til.

Gabriel Merino, en internasjonal relasjonsekspert med base i Buenos Aires, sa at opptak til BRICS ville forsterke viktige markeder for Argentina og åpne nye. Det vil også gi nye finansieringsmuligheter når landet får opptak i BRICSs nye utviklingsbank.

Egypt

Egypt er en av de største mottakerne av amerikansk bistand, men landet har lenge opprettholdt et sterkt forhold til Russland og har voksende handelsbånd med Kina.

Interessen for å avvenne seg fra amerikansk avhengighet har styrket seg i løpet av det siste halvannet året, ettersom Egypt lærte hvor plagsomt å stole på dollaren kan være. Russlands invasjon av Ukraina berørte en utenlandsk valutakrise og satte deretter den egyptiske økonomien i et strekk.

Investorer trakk milliarder av dollar ut av Egypt i panikk, og viktig import av hvete og drivstoff, kjøpt med dollar, steg i pris. Noe import ble knapp og prisene steg.

Dollarmangelen gjorde det også vanskeligere for landet å betale tilbake gjelden og tvang det til å devaluere valutaen kraftig, noe som forverret smerten for vanlige egyptere.

Inne i BRICS kunne Egypt handle i lokal valuta. Den håper også å tiltrekke seg flere investeringer fra medlemslandene.

Etiopia

For ikke lenge siden var Etiopia den stigende stjernen i Afrika - en av verdens raskest voksende økonomier, ledet av Abiy Ahmed, en dynamisk ung leder som hadde vunnet Nobels fredspris.

Men to år med borgerkrig i Tigray-regionen ødela det meste. Økonomien raste, USA kuttet handelsprivilegier og suspenderte matvarehjelp til Etiopia, og Abiy har kjempet for å holde sammen en flyktig nasjon.

For Mr. Abiy tilbyr BRICS en mulighet til å bevege seg lenger fra den amerikanske banen. Han er allerede nært alliert med Emiratene, som ga avgjørende militær støtte under Tigray-krigen.

Og økonomisk trenger Abiy utenlandsk hjelp for å styrke Etiopias flaggende valuta og for å søke nye investeringer: Denne uken har hans finansminister Ahmed Shide,anslått at det ville koste 20 milliarder dollarå gjenoppbygge fra Tigray-krigen alene.

Paulo Motoryn bidro med rapportering fra Brasília, og Ahmed Al Omran fra Jeddah, Saudi-Arabia.